Guía de las islas Shetland y Orcadas

Breve guía de las islas Shetland y Orcadas

Una visita a las islas Orcadas y Shetland es una buena idea para pasar un fin de semana y descansar del estudio. Los estudiantes de los cursos de inglés en Escocia pueden visitar las islas desde Edimburgo o Glasgow con vuelos regulares hacia las capitales de las islas. Son habituales los descuentos en las compañías aéreas así como los paquetes de estancia con vuelo. También es posible ir en ferry desde Aberdeen en una travesía de 6 horas hasta Kirkwall (Orcadas) y de 24 horas hasta Lerwick (Shetland). Este medio es interesante si se tiene coche propio y se quiere embarcar para moverse más libremente.

Las Orcadas y su pasado vikingo

Las Orcadas son una conjunto de varias islas, bastante llanas. La presencia humana en las islas data de siglos antes de la llegada de los vikingos. Los primeros asentamientos humanos en las islas Orcadas se remontan a épocas prehistóricas y sus habitantes levantaron monumentos de piedra que todavía permanecen: túmulos, sepulturas, brochs (unas torres circulares defensivas) y menhires, son los tipos de construcciones que se pueden encontrar en las Orcadas. Las islas tienen buenas conexiones entre si mediante ferry o avión facilitando las excursiones internas entre las islas.

Hay un yacimiento prehistórico de referencia en las Orcadas que data de la Edad de Piedra. El conjunto de construcciones formando un pueblo se le conoce con el nombre de Skara Brae, aunque también existe otro yacimiento igualmente impresionante, la cámara funeraria de Maes Howe. Esta cámara data sobre el año 2.500 a.C. pero se cree que fue saqueada por los vikingos en los años de las invasiones. El torreón defensivo Broch of Gurness tuvo una larga vida de más de diez siglos de uso continuado. Usado por sus constructores originarios, posteriormente fue utilizado por los pictos incorporando nuevas edificaciones y por último, como un asentamiento vikingo. La ciudad de Kirkwall, capital de las Orcadas, cuenta con un interesante museo que explica la historia de más de 5.000 años de las islas. El Orkney Museum se encuentra ubicado en la Tankerness House y puede ser visitado durante todo el año. La entrada es gratuita.

La historia de las Orcadas no finaliza con las invasiones vikingas, continua hasta nuestros días. Bajo el dominio noruego, se construyó en el año 1137 la catedral de San Magnus en Kirkwall. Esta catedral es un buen ejemplo de la arquitectura normanda. Si nos adentramos a la historia más cercana, la base naval de Scapa Flow aparece en todos los libros de historia por su importancia en la PGM y SGM. Scapa Flow cuanta con un museo en Lyness en donde se explica la hazaña del marino Gunther Prien y su tripulación abordo del submarino U-47, en el hundimiento del acorazado Ark Royal.